Tennisekspert: Aflysningstrussel vil prelle af på Kina

Kvindernes tennisorganisation, WTA, truer med at aflyse alle turneringer i Kina i sagen om den forsvundne spiller Peng Shuai.

WTA kræver at få viden om, at Peng Shuai har det godt, og at hendes sexanklage mod en tidligere kinesisk kommunistleder bliver undersøgt og taget alvorligt af kineserne.

Tenniskommentator hos eurosport Michael Mortensen tvivler på, at WTA's trussel vil gøre det store indtryk på kineserne, der årligt arrangerer omkring 9-11 turneringer på WTA Touren.

- Et eller andet sted tror jeg, at kineserne vil være ligeglade.

- De ved godt, at WTA har brug for deres turneringer, og at WTA har brug for pengene. Kinesisk tennis er en kæmpe magtfaktor rent økonomisk, og det er virkelig dem, der spytter i kassen, siger Michael Mortensen.

I 2019 blev der afholdt ni WTA-turneringer i Kina med samlet set mere end 200 millioner kroner i præmiepenge.

- For Kina vil det ikke gøre ligeså ondt at miste de turneringer, som det vil gøre på verdenstennissen.

- Det vil være et stort tab for spillerne, men man er nødt til at statuere et eksempel over den kinesiske regering om, at det her er ikke nogen måde at behandle en person på, siger tenniseksperten.

Flere tennisstjerner har udtrykt bekymring omkring 35-årige Peng Shuai, der tilsyneladende er forsvundet, efter at hun 2. november fremkom med en sexanklage på det sociale medie Weibo.

Anklagen var rettet mod en tidligere kommunistisk leder, men inden for en halv time blev tennisspillerens besked fjernet fra platformen.

I begyndelsen af ugen fik WTA ifølge kinesiske statsmedier en e-mail fra Peng Shuai, der fortalte, at påstanden om et seksuelt overgreb var usandt, og at hun bare slappede af i sit hjem. Men tennisforbundet tvivler på beskedens ægthed.

WTA-formand Steve Simon har flere gange forsøgt at tage kontakt til Peng Shuai, men det har været umuligt.

Michael Mortensen mener, at det er på tide, at nogle af sportens helt store aktører kommer på banen og lægger pres på Kina.

- Det må være et spørgsmål om tid, før det ikke kun er WTA og tennisspillerne, der stiller spørgsmål om, hvad der er sket med Peng Shuai.

- Vi er nødt til at få at vide, hvordan hun har det, hvor hun befinder sig, og hvad der er sket.

- Jeg håber, at der snart er nogen, der stiller spørgsmålet højere oppe i hierarkiet på verdensplan, så spørgsmålet bliver løftet, siger Michael Mortensen.

Han peger på, at det kunne være Den Internationale Olympiske Komité (IOC), da der om få måneder afholdes vinter-OL i Kina. Det foregår i februar i Beijing.

Michael Mortensen var for omkring ti år siden træner for den daværende kinesiske topspiller Li Na, men herfra er det ikke muligt at hente information omkring Peng Shuais situation.

- Jeg har mødt Peng Shuai nogle gange, dengang jeg arbejdede med Li Na, så jeg er ligeså bekymret som alle andre.

- Hvis jeg skrev til Li Na og spurgte, hvad der sker, så ville hun ikke turde udtale sig. Det er bare et samfund, hvor de her prominente personer er under opsyn.

- Når jeg taler og skriver med Li Na, så er det meget kort og præcist, og hun hverken siger eller skriver noget, som ikke kan tåle, at andre mennesker læser eller hører det.

- Jeg ville ikke få noget ud af at skrive til hende. Hun ville slet ikke kommentere på det, siger Michael Mortensen.

Peng Shuai var i 2011 helt oppe som nummer 14 på verdensranglisten i tennis, men det er i double, at hun har leveret sine bedste resultater på WTA Touren.

I 2014 avancerede hun til førstepladsen på verdensranglisten i double. Samme år vandt hun French Open og året før Wimbledon sammen med Hsieh Su-wei.