Manchester United lignede søndag aften et hold, der var godt på vej mod den 19. sejr i 23 ligakampe, men amerikanske Clint Dempsey sørgede for stor jubel på White Hart Lane, da han dybt inde i overtiden sikrede Tottenham 1-1 mod førerholdet.
Det var et mål, der havde ladet vente længe på sig, for Tottenham spillede bedst og skabte flest målchancer i en kamp, hvor Manchester Uniteds defensive problemer igen blev udstillet.
Til gengæld fejler mesterskabsbejlernes offensiv ingenting, og mere og mere tyder på, at Manchester United-manager Alex Ferguson købte sig til det engelske mesterskab, da han i sommer valgte at smide en kæmpe pengepose efter angriberen Robin van Persie.
Van Persie lavede sit 18. ligamål i denne sæson, da han efter 25 minutters spil headede Tom Cleverlys præcis indlæg i nettet til 1-0, og det så længe ud til at være nok til at sikre de tre point.
Men Tottenham viste stor styrke og optimistisk angrebsspil og tvang inden den sene udligning målmand David De Gea til imponerende refleksredninger på stregen, men hverken Clint Dempsey eller Jermain Defoe formåede at udnytte ellers store tilbud.
Med 12 minutter igen blev Defoe spillet helt fri, men angriberen tøvede lige et øjeblik for længe, så Rio Ferdinand med en flyvende tackling kunne manøvrere bolden til hjørnespark.
Da lignede det en frustrerende aften for hjemmeholdet, men i et sidste desperat pres havnede bolden for fødderne af Dempsey, der midt i straffesparksfeltet kunne sende bolden i gæsternes mål.
Dermed fik holdet trods alt udbytte af en fin indsats, selv om det ikke blev en gentagelse af efterårets flotte 3-2-sejr på Old Trafford. Til gengæld må manager Andre Villas-Boas konstatere, at rivalerne Chelsea nu er fire point foran på tredjepladsen.
For Manchester United betød Clint Dempseys træffer, at forspringet til Manchester City er på fem og ikke syv point, inden de to rivaler i næste weekend møder hver sit bundhold.
City står over for Queens Park Rangers, mens United skal op imod Southampton.
/ritzau/