Den belgiske cykelstjerne er både mentalt og fysisk træt og dropper at køre hjemlandets største løb på søndag.
Det bliver uden Philippe Gilbert i feltet, når nogle af verdens bedste cykelryttere søndag kører Flandern Rundt.
Den belgiske profil, som selv vandt cykelmonumentet i 2017, er udmattet og har brug for en pause, inden klassikersæsonen fortsætter i Ardennerne.
Det siger Gilbert ifølge nyhedsbureauet AFP.
- Jeg mangler både mentalt og fysisk friskhed. Jeg har brug for en pause, fordi jeg ikke har det godt, siger Lotto Soudal-stjernen.
38-årige Gilberts store mål i karrierens efterår er at vinde Milano-Sanremo. Sker det, vil belgieren have sejret i alle cykelsportens fem monumenter. Det kommer dog i så fald tidligst til at ske næste år.
Forrige weekend endte det nemlig med en skuffende 72.-plads for Gilbert, da dette års udgave af det italienske løb blev kørt.
- Det er ikke gået godt i et par uger nu. Jeg har måske trænet for meget. Så nu tager jeg fem dage uden at sidde på cyklen, og så vender jeg langsomt tilbage, siger den tidligere verdensmester i landevejscykling.
Philippe Gilbert har et imponerende cv.
Ud over en VM-titel og minimum én sejr i fire forskellige monumenter har han blandt andet vundet Amstel Gold Race fire gange, Flèche Wallone og syv etaper i Vuelta a Espana.
Mathieu van der Poel og Wout van Aert er bookmakernes favoritter til at vinde dette års Flandern Rundt.
Kasper Asgreen, der fredag vandt et andet stort brostensløb i Belgien, E3 Saxo Bank Classic, spås også gode chancer af spiludbyderne.
-
Philippe Gilbert havde så stort et forspring i Flandern Rundt i 2017, at han kunne stå af sin cykel og gå over målstregen som vinder. Foto: Eric Lalmand/Ritzau Scanpix
