Ukendt modstand venter danskerne i første VM-uge

Det er ganske begrænset, hvor mange oplysninger den danske landsholdsdelegation har kunnet støve op om modstanderne i det indledende gruppespil ved håndbold-VM.

Torsdagens modstander, Tunesien, har danskerne således kun en brugbar videooptagelse af fra en kamp mod Angola ved de afrikanske mesterskaber tidligere på året.

Congo er en om muligt endnu mere ukendt størrelse, og mens sidste gruppemodstander, Sydkorea, er en etableret topnation, har holdet som vanligt skiftet en stor del af spillerne ud siden OL.

Her er de tre nationer, som de danske kvinder står over for i indledende runde:

* Tunesien: Danmarks åbningsmodstander missede det seneste VM, men har ellers været noget nær fast inventar i det fine selskab med otte ud af ni mulige VM-deltagelser mellem 2001 og 2017. Tunesien er blandt sværvægterne i afrikansk kvindehåndbold, men har haft svært ved at gøre sig gældende mod de bedste europæiske mandskaber. 14.-pladsen ved VM i 2009 er således landets bedste placering i nyere tid. Tuneserne kvalificerede sig gennem en tredjeplads ved de afrikanske mesterskaber tidligere på året, hvor det blev til et overtidsnederlag til Angola i semifinalen og sejr over Congo i bronzekampen. Danmark har mødt Tunesien fem gange og vundet samtlige kampe. Senest 37-17 ved VM i 2017.

* Congo: Det vestafrikanske land er relativt ukendt i international sammenhæng, men har en lang håndboldtradition og var med ved VM første gang helt tilbage i 1982. VM i Spanien bliver Congos første VM-optræden siden 2009, hvor holdet i den indledende gruppe spillede sin første og hidtil eneste kamp mod Danmark. Danskerne vandt ved den lejlighed uden besvær med 37-24. Congos VM-trup er uden de store navne og består af spillere fra den congolesiske liga og de lavere franske divisioner.

* Sydkorea: Er et land med stolte håndboldtraditioner og to OL-guldmedaljer samt en VM-titel på meritlisten. Havde en storhedstid i slutfirserne og første halvdel af 1990'erne, men landet er i de senere år havnet i international middelmådighed med placeringer mellem nummer 11 og 14 ved de fem seneste VM-slutrunder. Sydkorea er dog fortsat en mastodont i asiatisk håndbold og vandt for to måneder siden sit 18. asiatiske mesterskab ud af 21 mulige med en klar finalesejr over Japan. Danmark har mødt sydkoreanerne 25 gange, hvor det formentlig er de to OL-finaler i 1996 og 2004, der står klarest i erindringen. Statistikken er jævnbyrdig: Det er blevet til 11 danske sejre mod 10 til Sydkorea. Jævnbyrdigt var det også, da de to lande spillede 26-26 i det seneste indbyrdes møde ved VM i 2019.