En lækket FN-rapport afslører, at franske soldater kan have misbrugt børn under fredsoperation i Afrika.
Frankrig har identificeret nogle af de franske soldater, som er impliceret i en sag om seksuelt misbrug af børn under en fredsoperation i Den Centralafrikanske Republik.
Præsident François Hollande lover, at de skyldige vil blive straffet hårdt.
En juridisk kilde siger til nyhedsbureauet AFP, at 14 franske soldater er involveret i den efterforskning, der er i gang i Frankrig.
Kilden siger, at kun "meget få" i denne gruppe rent faktisk er blevet identificeret i den undersøgelse, der baserer sig på vidneudsagn fra seks børn mellem ni og 13 år.
Misbruget af børnene skal være sket i hovedstaden Banguis lufthavn i perioden fra december 2013 til juni 2014.
Soldaterne var sat til at beskytte børn og voksne, som havde søgt tilflugt i lufthavnen under voldsomme uroligheder i landet.
Afsløringen, der bringes i den britiske avis The Guardian, sker på grundlag af en lækket hemmelig FN-rapport om sagen.
- Hvis disse informationer bekræftes, så vil straffen stå mål med gerningerne. Hvis de er alvorlige, så vil straffen være hård, siger den franske præsident, François Hollande, i en kommentar til journalister.
FN-systemet har reageret med vrede på den lækkede rapport og suspenderet en unavngiven FN-medarbejder, skriver nyhedsbureauet dpa.
Ifølge The Guardian er det en svensk leder for FN-operationer i felten, Anders Kompass, som har lækket rapporten.
Frankrig greb for halvanden år siden ind i Den Centralafrikanske Republik for at stoppe blodige sammenstød mellem kristne militser og muslimske oprørere, som havde overtaget magten.
Først i år er Frankrig begyndt at trække nogle af de omkring 2000 soldater i landet hjem.
Beskyldningerne om seksuelt misbrug af børn kan få alvorlige følger for den franske hærs fredsoperationer i Afrika.