15 personer mister livet i mudderskred i Californien

15 personer har mistet livet og mange er flygtet fra deres hjem efter voldsomme mudderskred i det sydlige Californien.

Dødstallet for mudderskreddene er onsdag eftermiddag steget fra 13 til 15, oplyser talskvinden Yaneris Muniz fra Sanra Barara.

Hun oplyser samtidig, at eftersøgningen i området fortsætter.

De store mudderskred blev udløst af en storm og kraftigt regnvejr.

Tusindvis af borgere i Santa Barbara blev tirsdag bedt om at lade sig evakuere, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Men kun mellem 10 og 15 procent fulgte anmodningen, lød det fra en talsmand fra Santa Barbaras brandvæsen.

Mudderskreddet ødelagde adskillige hjem, smadrede træer og skyllede biler væk, da det ramte tirsdag.

- Det lignede en slagmark fra Første Verdenskrig. Der var bogstaveligt talt et tæppe af mudder og vragrester overalt, sagde sherif Bill Brown tidligere onsdag dansk tid.

- Der var store sten, væltede træer og strømkabler, ødelagte biler og en masse forhindringer, der gjorde det svært for redningspersonale at nå frem til folks hjem, lød det.

Det voldsomme nedbør og mudderskred ramte det velhavende Montecito-kvarter, hvor en række kendte amerikanere ejer huse.

Blandt dem er tv-personligheden Ellen DeGeneres. Sammen med en kort tekst lagde hun tirsdag et billede på Twitter fra Montecito.

- Det her er ikke en flod. Det er landevejen 101 i mit kvarter lige nu. Montecito har brug for jeres kærlighed og støtte, skrev hun.

Ulykken ramte en del af Californien, der i sidste måned var hårdt ramt af en omfattende skovbrand.

Branden begyndte 4. december og blev den største, der nogensinde er registreret i Californien. Den spredte sig over mere end 1140 kvadratkilometer og ødelagde 1063 hjem.