17 personer mister livet efter dæmningkollaps i Laos

Mindst 17 mennesker har mistet livet, efter at en dæmning mandag er kollapset i Laos, som er et af de fattigste lande i Asien.

Det oplyser en embedsmand fra det thailandske konsulat i landet til nyhedsbureauet AFP.

- 17 lig er blevet bjærget indtil videre, men vi kan endnu ikke give et estimat over, hvor mange der savnes, siger Chana Miencharoen.

En anonym embedsmand fra regeringen i Laos har tidligere onsdag morgen sagt, at hundredvis meldes savnet, skriver Reuters.

Han oplyste desuden, at mange frygtes omkomne under oversvømmelserne.

- Vi vil fortsætte redningsaktionerne i dag, men det er svært. Forholdene er meget svære. Dusinvis er døde, og dødstallet kan være højere, siger en anonym embedsmand til Reuters.

Mindst syv landsbyer er blevet dækket med vand. Billeder fra statslige medier viser lokale, heriblandt små børn, der er fanget på tagene af oversvømmede huse.

Da dæmningen, som var under konstruktion i Attapeu-provinsen, kollapsede mandag, skyllede fem milliarder kubikmeter vand ud over de nærliggende landsbyer.

Det fremgår ikke, hvorfor eller hvordan dæmningen er kollapset.

Vandmasserne har gjort mindst 6600 hjemløse, skriver AFP, og onsdag morgen har vandet endnu ikke fortaget sig.

De oversvømmede landsbyer befinder sig i et meget afsides område af landet, hvilket ifølge eksperter kan vanskeliggøre redningsaktionerne.

Dæmningen skulle bygges, så den kunne levere energi gennem vandkraft.

Det kommunistiske Laos har ifølge Reuters satset på at blive "Asiens batteri" ved at sælge strøm til sine naboer. Strømmen skulle komme fra en række vandkraftværker, der opføres i disse år.

Ifølge Reuters har miljøaktivister i flere år udtrykt bekymring for landets ambitioner og investeringer i vandkraft.

Blandt andet har de udtrykt bekymring for dyre- og planteliv nær de floder, der bliver berørt af dæmningsbyggeriet.