500.000 srilankanere må forlade deres hjem efter monsunregn

Næsten en halv million mennesker har i Sri Lanka været nødt til at forlade deres hjem, efter at kraftig monsunregn har ramt landet.

Det oplyser landets sundhedsminister, Rajitha Senaratne.

Ifølge nødhjælpsorganisationen Red Barnet er omkring en tiendedel af de hjemløse srilankanere - cirka 50.000 - børn under fem år.

Fredag faldt der mange steder på øen rekordstore mængder regn. Det har ført til flere jordskred og oversvømmelser, hvis lige ikke er set i 14 år i Sri Lanka.

Søndag formiddag er der registreret 146 omkomne. Yderligere 112 er savnet, og omkring 50 er indlagt med kvæstelser.

Størstedelen af dødsfaldene skyldes, at den heftige regn har udløst mudderskred fra bjergsider, som så har ramt boliger.

Søndag arbejder redningsmandskab med at hjælpe de mange mennesker, der er blevet hjemløse.

Mange byer er stadig oversvømmet søndag, lyder det fra officielle kilder, og næsten 2000 hjem står fortsat under vand.

Der er indsat lægehjælp i de værst ramte områder, blandt andet for at forhindre udbredelsen af vandbårne sygdomme.

I nogle områder er vandet dog ved at trække sig.

- Faren for oversvømmelser omkring floden Nilvala er faldet, siger lederen af vandingsdepartementet i Sri Lanka, M. Thuraisingham.

- Vandstanden nær Colombo er også faldet, fordi det ikke har regnet de seneste 24 timer, tilføjer han.

Det har gjort det muligt for myndighederne at aflevere nødhjælp til ofrene, som har mistet alt i regnen.

- Vi har ekspertisen til at håndtere denne situation, siger sundhedsminister Senaratne.

Militæret har indsat helikoptere, både og køretøjer til at redde de mange strandede srilankanere og forsyne ofre med madvarer og andre nødvendigheder.

Sri Lanka har også bedt om at få international hjælp. Indien har eksempelvis hjulpet med skibe og lægehjælp, ligesom Pakistan er i dialog med myndighederne omkring at sende nødhjælp afsted.

FN har meddelt, at det vil forsyne Sri Lanka med blandt andet tabletter til at rense drikkevand.

Oversvømmelserne er de værste siden maj 2003, hvor flere end 300 blev dræbt og 10.000 boliger blev ødelagt efter en tilsvarende kraftfuld monsun, skriver nyhedsbureauet dpa.