Australien vil gennem en folkeafstemning anerkende aborigines som landets oprindelige folk i håb om at skabe respekt om den socialt udsatte gruppe.
Australiens regering har annonceret en kommende folkeafstemning, der skal anerkende landets oprindelige befolkning, aborigines, i den australske forfatning.
Premierminister Julia Gillard siger, at Australien har en enestående chance for at anerkende aborigines, da den ellers socialt udsatte gruppe, nu har støtte i parlamentet og hos befolkningen.
- Vi kom i regering med en viden om, at der var brug for forandring på det følelsesmæssige såvel som det praktiske plan, siger hun.
- Anerkendelsen af den oprindelige australske befolkning - aborigines og folk fra øerne ved Torres Strait - i den australske forfatning er næste trin på den rejse, siger Gillard.
For tre år siden sagde den daværende premierminister Kevin Rudd officielt undskyld for den ringe behandling, landets oprindelige befolkning er blevet udsat for gennem tiden.
Gillard siger, at det er vigtigt at skabe konsensus inden folkeafstemningen, der ikke finder sted før om minimum 12 måneder. Hun har nedsat et ekspertpanel til at undersøge sagen.
Aborigines, der engang udgjorde næsten en million, er nu 470.000 mennesker ud af en samlet befolkning på 22 millioner. Den oprindelige befolkning udgør en stor andel i både selvmords- og arbejdsløshedsstatistikken.
- Nu er det på tide at tage næste skridt og anerkende vores nations første folk... at opbygge tillid og respekt, siger Gillard.
/ritzau/AFP