Militante aktivister fra miljøorganisationen Sea Shepherd har affyret mindre chokraketter mod japanske hvalfangere i Det Arktiske Ocean, oplyser Japans fiskedepartement.
Episoden er den seneste i en række konfrontationer på åbent hav mellem aktivister og japanske fartøjer.
- Aktivister fra gruppens skib Bob Barker affyrede over 40 af de særlige blus og anvendte laserlys mod de japanske fartøjer. Der blev ikke meldt om skader eller tilskadekomne, siger japanske embedsmænd.
The Sea Shepherds hjemmeside rapporterer, at det var de japanske skibe, som foretog "et natligt angreb."
- To harpunfartøjer, Yushin Maru No. 2 og Yushin Maru No. 3, vendte og sejlede direkte mod Sea Shepherds skib, Bob Barker, hedder det.
- De japanske harpunskibe rettede deres projektører mod broen på Bob Barker i et forsøg på at blænde besætningen, men skibene sejlede væk igen, da besætningen på Bob Barker svarede igen med laserprojektører, hedder det.
- Der blev affyret chok-blus og udvekslet vrede radiobudskaber på japansk og engelsk, hed det videre.
Sådanne udvekslinger er blevet mere og mere almindelige mellem hvalfangere og aktivister på åbent hav.
I sidste måned sendte aktivister, der kæmper mod hvalfangst, malerbomber mod fartøjet Yushin Maru No. 3, og det forsøgte at få viklet reb ind i det japanske fartøjs skrue.
Tidligere i år har der været en kollision mellem et fartøj fra The Sea Shepherd og et japansk hvalfangerskib.
Kommerciel hvalfangst er forbudt i henhold til internationale aftaler, men Japan har siden 1987 udnyttet et hul lovgivningen og dræber omkring 1000 hvaler hver vinter.
/ritzau/afp