16 medlemmer af det religiøse amish-samfund i USA har erklæret sig ikke-skyldig i anklager om at have klippet skægget af deres modstandere.
Der indledes en retssag den 27. august i staten Ohio.
De anklagede er 10 mænd og 6 kvinder, som er tiltalt for at bryde ind i en række amish-hjem sidste år, hvor de med tvang klippede skægget af mænd og håret af kvinder.
Nogle var blevet klippet med batteridrevne barbermaskiner, og andre med skær, der bruges til at trimme hestemanker.
Skæg og hår symboliserer gudetro hos amish-folket, der er kendt for at vende ryggen til den moderne verden. De kører kun i hestevogn og har ikke elektrisk lys i husene.
Anklagemyndigheden kalder deres overfald for "religiøst motiverede". Ingen af de 16 ønsker at udtale sig, efter de torsdag er afhørt i retten. De har siddet varetægtsfængslet siden deres udåd.
Deres forsvarsadvokater har anmodet om, at de løslades, så de kan komme ud at sætte årets afgrøder.
- Jeg har talt med med min klient, og hun har medlemmer af familien og hendes børn, som skal ud at sætte afgrøderne på markerne, siger en af advokaterne.
Amish-folket er et gammelevangelisk samfund, som bygger på traditioner, der var gældende, da de boede i Tyskland, Schweiz og Frankrig. De bosatte sig i USA i første halvdel af 1800-tallet og koncentrerede de sig især i staterne Pennsylvania og Ohio.
Udover skægklipperiet er de 16 anklaget for at give falske oplysninger under politiets efterforskning. Nogle af dem er tiltalt for at ødelægge beviser ved at skille sig af med det afklippede skæg og hår.
/ritzau/AFP