FN's tidligere generalsekretær Kofi Annan ankom lørdag til Damaskus, hvor han som særlig udsending for FN og Den Arabiske Liga vil forsøge at presse præsident Bashar al-Assad til en løsning på det seneste års blodige konflikt med over 8500 omkomne.
Efter at endnu 70 civile blev dræbt fredag, skal den bredt respekterede ghaneser have drøftelser med præsident Assad ved sit første besøg i landet, siden han for nylig blev udpeget som mægler i konflikten.
Ifølge den nuværende FN-generalsekretær, Ban Ki-moon, vil Annan stille krav om et øjeblikkeligt stop for volden og fri adgang for nødhjælpsgrupper til belejrede byer, hvor sårede har brug for hjælp, og hvor der er et desperat behov for nødhjælpsforsyninger.
- Jeg indskærpede meget indtrængende over for Kofi Annan, at der må sikres en øjeblikkelig våbenhvile, siger Ban.
Annan fløj til Damaskus fra Kairo og blev fra lufthavnen kørt til et hotel, hvor han skal mødes med Assad.
Den tidligere FN-leder betegner selv missionen som "en hård udfordring", og den anerkendte tænketank International Crisis Group skrev i et notat tidligere på ugen, at Annan har oddsene imod sig.
- Regimet virker fast indstillet på at knuse protestbevægelsen og betragter enhver indrømmelse som det første skridt mod dets eget fald, skrev tænketanken.
Det eneste initiativ, der muligvis vil kunne lykkes, er et, der nyder bred international opbakning. Og her er det afgørende af få Rusland med om bord, påpegede International Crisis Group.
Så hvis Kofi Annans forehavende skal lykkes, er det lige så vigtigt for FN og Den Arabiske Liga at rette fokus mod Rusland, understreger mange iagttagere.
/ritzau/AFP