Ban Ki-moon, FN's generalsekretær, indledte søndag et historisk besøg i Myanmar, hvor han opfordrede landets ledelse til at forsætte den reformivrighed, der er skyllet ind over det ellers så lukkede land det seneste år.
Det er hans første besøg i landet, siden den nye regering med Thein Sein som præsident kom til magten sidste år. Magtskiftet afsluttede cirka fem årtier med et autoritært militærstyre, der lukkede af for megen kontakt med den øvrige verden.
Den nye regering, der dog stadig har rødder i militærjuntaen, har forbløffet omverdenen med både økonomiske reformer og en hidtil uset åbenhed over for Vesten, landets politiske opposition og rebelske minoriteter.
Men Ban Ki-moon mener godt, at det kan blive bedre.
- Vi har behov for at se yderligere fremskridt af den slags. Endnu mere international støtte til Myanmars bestræbelser på at indføre demokratiske ændringer, sagde han forud for søndagens besøg.
Ban Ki-moon ankom til byen Rangoon efter at være blevet inviteret af juntaens tidligere stærke mand, general Than Shwe. Det er Ban Ki-moons tredje besøg i landet.
Iagttagere har kritiseret invitationen for at være et mediestunt i indenrigspolitikken, der skal give ham større troværdighed i befolkningen.
Ud over at besøge Shwe skal generalsekretæren blandt andre besøge Aung San Suu Kyi, der i årevis har kæmpet mod militærdiktaturet og for politiske reformer, samt præsident Thein Sein.
EU's udenrigspolitiske chef, Catherine Ashton, er ligeledes i Myanmar for tiden. Hun besøger landet, efter at EU har suspenderet en lang række af de sanktioner, Myanmar har været underlagt.
/ritzau/Reuters