De europæiske politikere har ingen grund til at ryste på hånden, når det kommer til at låne flere penge til Cypern.
Øen i det østlige Middelhav ligger nemlig inde med enorme værdier i form af naturgas.
Gasreserverne anslås af analytikere fra Royal Bank of Scotland (RBS) til at have en værdi på over 600 milliarder euro svarende til 4500 milliarder kroner.
Beløbet modsvarer flere års bruttonationalprodukt for Cypern. Værdien af øens årlige produktion - BNP - er således på cirka 18 milliarder euro.
Reserverne er så massive, at de muligvis kan mindske de europæiske landes afhængighed af importeret gas fra Rusland.
- Det er ikke grebet ud af den blå luft. Europa er i høj grad afhængige af Rusland, men det kan Cypern være med til at ændre, siger Charles Ellinas, direktør for det statslige cypriotiske olie- og gasselskab.
Ellinas forudser, at Cypern i 2019 vil begynde at eksportere naturgas til Europa. Målet er at dække 10 procent af EU-landenes energiforsyning.
- Ser man lidt længere frem end de næste par år, så er fremtiden rosenrød. Efter 2020 vil vi begynde at tilbagebetale vores gæld og med tiden få et overskud på statens budgetter, siger han.
Eksperterne hos RBS er enige. Muligvis er Cypern, hvis økonomi er tæt knyttet til det næsten sammenbrudte Grækenland, tæt på at gå i betalingsstandsning, men naturgassen er en velsignelse for landets fremtidige økonomi.
- Rørledninger for naturgas vil øge Cyperns geopolitiske betydning, og Europa vil drage fordel af en øget forsyningssikkerhed med mindre afhængighed af Rusland, hedder det i analysen fra RBS.
Banken tager dog et forbehold.
- Pengene er ikke tilgængelige her og nu. Det er en mellemlang til lang historie før Europas nye heldige land får hentet råvaregevinsten hjem, hedder det.
Regeringen i Cypern er som så mange sydeuropæiske lande blevet tvunget til at gennemføre besparelser for at få penge fra de internationale långivere.
Indtil videre er der skåret for over én milliard euro i statens årlige udgifter.
Finansministrene fra eurozonen vil mandag drøfte en anmodning fra Cypern om at stille yderligere godt 17 milliarder euro til rådighed for regeringen i Nicosia. En endelig beslutning om lånet ventes først at blive truffet senere.
/ritzau/AFP