Italiens højesteret har onsdag aften afvist Silvio Berlusconis appel i en langvarig skattesag.
Den tidligere italienske premierminister er tidligere idømt fire års fængsel i sagen, men denne dom er senere på grund af en lov fra 2006 nedsat til et års fængsel.
Ifølge nyhedsbureauet Reuters er det dog endnu ikke afgjort, om den 76-årige Berlusconi skal ind og ruske tremmer.
Men onsdagens afgørelse i højesteretten, eller forfatningsdomstolen, i Rom betyder, at vejen nu skulle være endelig banet for en strafudmåling.
Berlusconi ankede sagen, der ellers blev afgjort ved en appeldomstol i maj, til højesteret.
I maj lød dommen på fire års fængsel samt fem år, hvor han ikke må beklæde et offentligt embede.
Den forhenværende regeringschef og hans advokater mente, at der var begået procedurefejl, men højesteretten er altså uenig.
Sagen handler om Berlusconis tv-selskab Mediaset og om de priser, som selskabet har betalt for distributionsrettigheder til film.
Ifølge dommen blev priserne skruet kunstigt op, sådan at Mediaset kunne slippe for at betale skat af dem.
I onsdagens afgørelse hedder det, at det nu er dommerne i den oprindelige sag fra oktober i fjor, der skal afgøre straffen for Silvio Berlusconi.
Det ventes at ske senere på året.
Berlusconi, der fortsat er medlem af parlamentet i Rom, og hvis parti er støtteparti for premierminister Enrico Lettas koalitionsregering, siger i en reaktion på dommen, at den ikke får nogle konsekvenser for hans støtte til Letta-regeringen.
- Dagens forfatningsafgørelse, der strider mod sund fornuft og al tidligere retspraksis fra den samme domstol, får ingen indflydelse på min personlige overbevisning og loyale støtte til regeringen, siger Berlusconi.
/ritzau/Reuters