Partileder Silvio Berlusconi giver sin opbakning til Italiens skrøbelige regering, og han mener, at den skal fortsætte til trods for alvorlige spændinger, efter at højesteret for nylig stadfæstede hans dom for skattesvig.
Dommen har ført til frygt for, at premierminister Enrico Lettas tre måneder gamle regering kan kollapse. Men den mulighed afviser Berlusconi foran en gruppe tilhængere.
- Det, der driver os, er ikke vores personlige interesser. Altid kommer andres og Italiens først, siger Berlusconi til 2000 tilhængere, der søndag stod uden for hans hjem i Rom.
Her demonstrerede de mod højesterets stadfæstelse af Berlusconis dom på et års fængsel.
Klædt i en blå t-shirt under en blazer talte en afdæmpet Berlusconi til mængden, hvortil han angreb dommerne i hans retssag og insisterede på, at han er uskyldig.
Derefter gentog han et tidligere krav, som han mener, at regeringen skal arbejde for at gennemføre.
- Vi har sagt højt og tydeligt, at regeringen skal godkende de økonomiske foranstaltninger, som vi bad om og blev enige om, siger Italiens tidligere premierminister der gjorde det klart, at han ikke har travlt med at fremtvinge et nyt valg.
Berlusconi er reelt sikker på at slippe med samfundstjeneste eller husarrest fremfor fængsel.
Den store usikkerhed i forhold til regeringsgrundlaget går på, hvorvidt premierminister Letta vil formå at begrænse den stigende utilfredshed inden for sit eget Demokratiske Parti. Flere er utilfredse med at regere i en koalition, der ledes af blandt andre en dømt skattesvindler.
Ud over sagen om skattesvindel er Berlusconi også anklaget for sex med en mindreårig prostitueret, magtmisbrug som premierminister og læk af en politiaflytning for at skade en politisk rival.
/ritzau/Reuters