Efter nederlag i parlamentet lover Berlusconi at træde tilbage - men lægger samtidig op til nyvalg.
Italiens premierminister, Silvio Berlusconi, vil træde tilbage, efter at hans regering har vedtaget en række vigtige økonomiske reformer, som den har lovet EU. Det oplyste Italiens præsidentkontor tirsdag aften.
- Når denne forpligtelse er blevet ført ud i livet, vil premierministeren indgive sin afskedsbegæring til statsoverhovedet, hedder det i erklæringen fra præsident Giorgio Napolitanos kontor.
Meddelelsen kommer, efter at Berlusconi tirsdag aften havde et møde med Napolitano.
Berlusconi bekræftede kort efter, at han vil træde tilbage efter vedtagelsen af nye reformer, men sagde samtidig, at han så et nyt parlamentsvalg som den eneste udvej.
Ifølge britiske BBC lægger tirsdagens erklæring fra præsidentkontoret op til, at Berlusconi kan træde tilbage om et par uger eller måske om en måned. Men også, at den kontroversielle premierminister forsøger at vinde tid i bestræbelserne på at holde sig ved magten.
Dagen igennem havde der ellers været forlydender om, at Berlusconi ville træde tilbage allerede tirsdag aften.
Disse forlydender tog til, efter at det tirsdag eftermiddag ikke lykkedes den 75-årige regeringschef at samle et absolut flertal ved en budgetafstemning i parlamentet.
Kun 308 medlemmer stemte for Berlusconi, mens 321 undlod at stemme. Et enkelt medlem valgte at stemme blankt.
Det kræver 316 mandater for at mønstre et absolut flertal i parlamentet.
Dermed er flertallet for Berlusconis skrøbelige koalitionsregering væk.
Oppositionens leder, Pier Luigi Bersani, kræver efter afstemningen, at Berlusconi træder tilbage.
- Jeg beder dig, hr. premierminister, med al min kraft, at du omsider tager bestik af situationen ... og træder tilbage, lyder hans appel ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Presset på Berlusconi for at få ham til at træde tilbage har været støt voksende de seneste dage, hvor italiensk økonomi er forværret.
/ritzau/AFP