Den berygtede militante islamist Mokhtar Belmokhtar påtager sig skylden for den blodige gidselaktion, som de seneste dage har udspillet sig på et gasanlæg i det sydlige Algeriet.
I en videooptagelse siger den algeriske terrorleder, at han taler på vegne af terrornetværket al-Qaeda, rapporterer det mauretanske medie Sahara Media.
- Vi i al-Qaeda bekendtgør denne velsignede operation, siger Belmokhtar i videoen.
Han siger også, at terroristerne er villige til at forhandle med Algeriet og vestlige lande, hvis de stopper militæroffensiven i det nordlige Mali.
- Vi er klar til at forhandle med Vesten og den algeriske regering, forudsat at de stopper deres bombardementer af Malis muslimer, understreger Belmokhtar.
Han oplyser samtidig, at der har været vesterlændinge blandt de islamistiske gidseltagere.
- Vi havde omkring 40 jihadister, de fleste fra muslimske lande og nogle endda fra Vesten, siger Belmokhtar i videoen følge Sahara Media.
Videoen er ikke offentliggjort, og oplysningerne er endnu ikke bekræftet andre steder.
Mokhtar Belmokhtar leder et stort og velorganiseret smuglernetværk i det sydlige Algeriet, Mali, og andre lande i Sahara, som han har tjent enorme pengesummer på.
Den algeriske islamist har stået bag stribevis af gidseltagninger over de seneste 10 år, og han er eftersøgt af myndighederne i adskillige lande i Nordafrika for både gidseltagning og drab på vestlige og amerikanske statsborgere.
Belmokhtar var i en længere periode topleder i al-Qaeda i Nordafrika og kendt som en af terrorgruppens stærkeste organisatorer.
Terrorlederen går blandt andet under øgenavnet "Den enøjede terrorist", da han mistede et øje i kamp for 10 år siden.
/ritzau/Reuters