Bevæbnet mand dræber 26 under gudstjeneste i Texas

En sortklædt mand bevæbnet med en automatriffel åbnede søndag formiddag lokal tid ild mod kirkegængere i den lille by Sutherland Springs i den amerikanske delstat Texas.

26 er foreløbig bekræftet omkommet, og 20 meldes såret i USA's seneste masseskyderi.

Myndighederne har endnu ikke bekræftet gerningsmandens identitet. Foreløbig har politiet beskrevet gerningsmanden som "en ung, hvid mand - måske i sine tidlige 20'ere".

Han bar en skudsikker vest under angrebet og blev fundet død i sin flugtbil kort efter angrebet.

Ofrene, der var i alderen 5 til 72 år, befandt sig i First Baptist Church i Sutherland Springs, der er en by med cirka 400 indbyggere omkring 50 kilometer sydøst for San Antonio.

Gerningsmanden åbnede ild uden for kirken, inden han gik ind og fortsatte skyderiet mod de omkring 50 fremmødte ved gudstjenesten.

- Da han forlod kirken, greb en lokal indbygger sin riffel og begyndte at skyde mod den mistænkte, siger Freeman Martin, talsmand for de regionale beredskabsmyndigheder i Texas.

- Den mistænkte smed sin riffel, som var en Ruger AR automatriffel, og flygtede fra kirken. Vores lokale borger fulgte efter den mistænkte, tilføjer talsmanden.

Politiet fandt kort efter den formodede gerningsmand død i flugtbilen, som var kørt galt på grænsen mellem de to amter Wilson og Guadalupe.

Det er stadig uvist, om den formodede gerningsmand skød sig selv, eller om han blev dræbt af den civile mand.

Politiet fandt efterfølgende adskillige våben i flugtbilen.

- Vi har adskillige gerningssteder. Vi har kirken, uden for kirken. Vi har det sted, hvor den mistænktes bil blev fundet, siger Freeman Martin.

Han tilføjer, at politiet i øjeblikket er ved at undersøge gerningsmandens baggrund.

Ifølge flere amerikanske medier er den formodede gerningsmand en 26-årig mand med en fortid i flyvevåbnet.

Han skulle være blevet smidt ud af flyvevåbnet i 2014, efter at have været stillet for en krigsret.

ritzau/Reuters