I Niger er to franskmænds bortførere efter en skudveksling undsluppet tæt på grænsen til Mali.
Sikkerhedsstyrker fra Niger har været i skudduel med de bevæbnede gerningsmænd, der fredag aften har bortført to vestlige gidsler, men ifølge en sikkerhedskilde og statsradioen lørdag er det lykkedes bortførerne at undslippe.
- Bortførerne befinder sig i et køretøj, og de forfølges af forstærkninger fra Niamey, siger en sikkerhedskilde.
Sammenstødet fandt sted omkring Quallam, tæt på grænsen til Mali, omkring 160 kilometer nordvest for hovedstaden Niamey, hvor de to franske mænd blev bortført af bevæbnede mænd på en restaurant.
Restaurantchef Soumalia Kima siger, at den ene af mændene, der er hjælpearbejder, bosat i Niamey, skal giftes med en afrikansk kvinde. Den anden var en ven, der lige er ankommet til Niger for at deltage i brylluppet.
Bortførelsen er det seneste angreb på udlændinge i landet, der er rigt på uranforekomster, efter at al-Qaeda bortførte syv mennesker, herunder fem franskmænd fra minebyen Arlin i september. De menes nu at være skjult i et ørkenområde i den nordlige del af Mali.
Grænsen mellem Niger og Mali ligger 200 kilometer fra Niamey, hvor de bevæbnede mænd bortførte de to franskmænd på restauranten for øjnene af chokerede gæster og personale.
Franskmændene blev bortført i en firehjulstrækker med nummerplader fra Benin. Der sad andre bevæbnede mænd i køretøjet, der kørte bort i høj hastighed. En medarbejder fra restauranten prøvede at følge efter bortførerne, men de slap bort.
/ritzau/AFP