Det britiske Uafhængighedsparti UKIP har sikret sig en iøjnefaldende sejr ved fredagens lokalvalg i Storbritannien, mens premierminister David Camerons konservative tropper til gengæld får klø.
Hver fjerde stemme - eller mere præcist 23 procent ifølge BBC's prognoser - er gået til det nationalistiske parti, der tordner mod EU og kræver briterne ud af unionen.
Dermed bliver Uafhængighedspartiet det tredjestørste på byrådsniveau i Storbritannien og kan næsten måle sig med de konservative på andenpladsen, der står til 25 procent af stemmerne. Arbejderpartiet Labour kan notere sig for 29 procent.
- Vi er blevet misbrugt af alle. Hele det politiske etablissementet. Nu er de chokerede og lamslåede, siger partiets leder, den flamboyante Nigel Farage, som fejrede valgsejren med en stor engelsk fadøl på en pub i London.-
Uafhængighedspartiet har som mål at trække Storbritannien ud af EU og at sætte en stopper for det, som partiet kalder en "åben dør for immigranter".
Valgresultatet understreger også de problemer, David Cameron kan komme til at stå over for, når han skal søge genvalg i 2015.
Den britiske premierminister har tidligere afvist det nye parti som en "flok kagehoveder, tosser og skabsracister," og en anden konservativ minister har kaldt medlemmerne for en "samling klovne" inden lokalvalget.
Selvom Uafhængighedspartiet endnu ikke har sæder i det 650-medlemmer store underhus i det britiske parlament, vil jordskredssejren ved lokalvalgene formentlig tvinge Cameron til at trække sin politik i retning af en mere EU-kritisk linje.
Premierministeren har det seneste år været under markant pres fra sine egne konservative partifæller og UKIP.
Udfaldet af lokalvalget bliver derfor fulgt nøje i Bruxelles, hvor mange har blikket rettet frem mod Europaparlamentsvalget i 2014.
I et forsøg på at vinde terræn hos nogle af UKIP-vælgerne, har Cameron tidligere på året meddelt, at han vil forhandle nye aftaler på plads for briterne med EU, og han har bebudet en folkeafstemning om briternes EU-medlemskab i 2017.
ritzau/AFP