Le Pen: Den Nationale Front var blevet erklæret for slået, død og begravet af præsidenten, men partiet er stadig en bevægelse.
Frankrigs Nationale Front på den ydre højrefløj fik et overraskende godt resultat ved søndagens første runde af et regionalvalg, som først og fremmest opfattes som en test af præsident Nicolas Sarkozy. Den politiske opblomstring for Jean-Marie Le Pens parti kommer efter et år med recession og stigende arbejdsløshed og på et tidspunkt, hvor mange franskmænd giver udtryk for bekymring over indvandringen til landet.
- Den Nationale Front var blevet erklæret for slået, død og begravet af præsidenten, erklærede den 81-årige højrenationalist jublende på det nationale tv, efter at hans parti havde fået 11,55 procent af stemmerne.
De fleste iagttagere havde ventet, at Den Nationale Front ville få under 10 procent af stemmerne på nationalt plan.
- Resultatet viser, at vores parti stadig er en bevægelse i det politiske liv, og den vil formentligt blive stærkere og stærkere, sagde Le Pen.
Valget lokkede rekordlave 46,36 procent af vælgerne til stemmeboksene og blev et klart nederlag for Sarkozy, da Socialistpartiet fik 29,5 procent af stemmerne, mens præsidentens konservative UMP-parti fik 26,2 procent.
Sarkozy har været ved magten i næsten tre år, og efter en periode med stadigt stigende arbejdsløshed kæmper han med den hidtil svageste opbakning blandt vælgerne.
Valgforskeren Jean-Yves Camus, der har et særligt kendskab til den yderste højrefløj, siger, at det nu står klart, at Den Nationale Front stadig er med i fransk politik:
- Det er ikke et parti, som er med i regeringen, men det er et protestparti, som kan ryste det politiske system.
/ritzau/AFP