Det er kønsdiskrimination, hvis man diskriminerer på baggrund af seksuel orientering, siger domstol i Chicago.
For første gang nogensinde har en amerikansk appeldomstol tirsdag dømt, at borgerrettighedsloven fra 1964 også beskytter homoseksuelle, biseksuelle og transkønnede (LGBT) fra at blive diskrimineret på arbejdspladsen.
Dommen fra appeldomstolen i Chicago er en stor juridisk sejr for homoseksuelles rettigheder.
Den betyder, at et søgsmål i delstaten Indiana kan gå videre. Her mener en kvinde, at hun har mistet sit job som lærer, fordi hun er lesbisk.
Det er dette søgsmål, som appeldomstolen har valgt at genoptage.
Det sker med henvisning til, at beskyttelse mod kønsdiskrimination (sex discrimination), som der står i borgerrettighedsloven, også beskytter folk mod diskrimination mod deres seksuelle orientering (sexual orientation).
Kvinden i Indiana, Kimberly Hively, vil nu gå videre med sagen mod sin tidligere arbejdsgiver.
- Jeg har hele tiden sagt, at det, der skete mod mig, var ulovligt, skriver Hively i en pressemeddelelse.
Domstolens beslutning var ikke enstemmig. Beslutningen blev stemt igennem med otte stemmer for og tre imod.
Før dommen blev afsagt, havde dommerne gennemgået 20 års domme fra USA's Højesteret.
Højesteretten har endnu ikke behandlet spørgsmålet, om hvorvidt borgerrettighedsloven beskytter homoseksuelle.
- I mange år har appeldomstole i dette land fortolket forbuddet mod kønsdiskrimination, sådan at det ikke indebærer diskrimination af en persons seksuelle orientering, skriver appeldomstolens øverste dommer, Diane Wood.
- I dag konkluderer vi, at diskrimination på baggrund af seksuel orientering er en form for kønsdiskrimination.
Domstolen i Chicago er appeldomstol for USA's syvende retsdistrikt. Det tæller delstaterne Indiana, Illinois og Wisconsin.