En belgisk appeldomstol har benådet ekskonen til den pædofilidømte barnemorder Marc Dutroux, Michelle Martin, så hun kan blive prøveløsladt og gå i kloster.
Michelle Martin, der er 52 år, har hidtil afsonet 16 år af en 30 år lang fængselsdom for hendes meddelagtighed i Marc Dutrouxs misbrug og kidnapning af seks mindreårige piger. Fire af pigerne døde i deres kælderfængsel i parrets hjem.
Dermed stadfæster appeldomstolen en kontroversiel afgørelse ved en byret i juli.
Afgørelsen skabte stor vrede blandt ofrenes familier og medførte demonstrationer ved det katolske nonnekloster nær Namur, som Michelle Martin planlægger at gå ind i.
Appeldomstolens afgørelse indebærer, at Michelle Martin straks kan forlade det fængsel i det sydlige Belgien, hvor hun har siddet bag tremmer siden 1996.
Marc Dutroux blev i 2004 dømt til fængsel på livstid for at kidnappe og voldtage seks piger op gennem 1990'erne. Han dræbte fire af pigerne, men to overlevede, selv om de blev tilbageholdt af parret under torturlignende omstændigheder.
Michelle Martin blev samme år idømt 30 års fængsel for at have hjulpet Marc Dutroux med at holde pigerne indespærret og for meddelagtighed i drabene på to af pigerne, som hun ifølge dommen lod sulte ihjel.
Michelle Martin, der er uddannet skolelærer, giftede sig med Marc Dutroux i 1983 og fik tre børn med ham, inden hun blev skilt fra ham i 2003.
I Belgien er det muligt at søge om benådning og blive sat på fri fod, når mindst en tredjedel af en straf er afsonet.
Byrettens afgørelse om at benåde Michelle Martin har også medført en heftig debat i Belgien om, hvorvidt der skal være muligt at blive benådet, hvis man er kendt skyldig for kriminelle handlinger, der anses for yderst alvorlige.
Samtidig har ofrenes familier rettet indtrængende appeller til klostret om ikke at give Martin asyl.
Men abbedissen har svaret, at kvinden, som anses for at være den mest forhadte kvinde i Belgien, er et menneske som alle os andre.
/ritzau/dpa