Desperationen breder sig blandt Portugals landmænd i takt med, at en ekstrem tørke forårsager græs-, mark- og skovbrande. Den netop overståede februar var den tørreste i 80 år.
Det atypiske vejr og de medfølgende brande ødelægger landmændenes afgrøder og forværrer dermed landets økonomiske krise.
Samtidig forventer meteorologer, at vejrmønstret vil fortsætte mindst en måned endnu, hvilket vil forværre tørken, som nu klassificeres som "alvorlig" og "ekstrem" i det meste af Portugal.
Pedro Mestre, en lærer i landsbyen Sete, har i den seneste tid bedt og sunget sammen med lokale landmænd i håbet om, at deres tro vil bringe vådere vejr.
- Tør, koldt vejr om natten og varme om dagen ødelægger afgrøder - korn, tomater, vin og frugtplantager, siger Mestre.
Landets sidste store tørke i 2005 kostede næsten 300 millioner euro, mens det endnu er for tidligt at sige, hvor voldsomt denne tørke vil præge landets økonomi.
Landmændenes fagforening kritiserede i sidste måned regeringen for "at undervurdere situationens alvor" og for ikke at hjælpe landmænd, hvis udgifter til kunstvanding og foder pludselig er eksploderet.
Det har siden fået regeringen til at frigøre landmænd for gæld, ligesom den overvejer at bede Europa-Kommissionen om hjælp.
Eksperter siger, at dette års tørke langt fra når tilstanden i 2005, som var den værste tørke i 60 år.
Ikke desto mindre er tørken altså meget bekymrende for en landbrugssektor, der tegner sig for omkring tre procent af den nationale produktion.
I 2005 forårsagede tørken et fald på 45 procent i landets kornproduktionen.
/ritzau/Reuters