Tidligere udenrigsminister Uffe Ellemann-Jensen er trist over, at Tjekkiet ekspræsident Vaclav Havel er død.
Vaclav Havel har været den stærke stemme i den europæiske symfoni, og derfor er det et kæmpe tab for det samlede Europa, at han ikke er her længere.
Tidligere udenrigsminister Uffe Ellemann-Jensen sparer ikke på de flotte ord over for Tjekkoslovakiets og Tjekkiets 75-årige ekspræsident, som er død efter længere tids sygdom.
- Han var en meget stærk drivkraft i at få samlet det Europa, som havde været splittet i så mange år. Hans død er et tab for hele den bevægelse i en tid, hvor der er mange som prøver at trække den anden vej, siger Uffe Ellemann-Jensen.
Han peger på, at stærke nationalistiske kræfter vinder frem i flere nyere EU-lande som netop Tjekkiet, Slovakiet og Ungarn.
- Der har han igen og igen været den som advarede mod nationalismen, så det er et stort tab, at hans stemme forsvinder. Han var en af de fremmeste fortalere for et helt Europa, siger Uffe Ellemann-Jensen.
Efter den sovjetiske invasion i Tjekkoslovakiet i 1968 blev Vaclav Havel en markant kritiker. Det kostede ham ad flere omgang længere fængselsstraffe.
Som udenrigsminister mødte Uffe Ellemann-Jensen flere gange Havel, og mindes ham som et meget mildt, venligt og humoristisk menneske med en kolossal selvironi.
Den første gang Ellemann mødte Havel var det i form af en tom stol.
- Jeg var på besøg i Prag som udenrigsminister, hvor vi helt usædvanligt inviterede en række dissidenter ind på ambassaden, og der satte vi en tom stol for Havel, fordi han sad i fængsel, fortæller Uffe Ellemann-Jensen og fortsætter:
- To år efter holdt vi en middag for den samme kreds, og der var han blevet præsident.
Vaclav Havel blev Tjekkoslovakiets første demokratiske præsident efter kommunismens sammenbrud i 1989. Efter bruddet med Slovakiet var han Tjekkiets præsident fra 1993 til 2003.
/ritzau/