EU-Kommissionen har onsdag formelt indledt en procedure mod EU's nyeste medlem, Kroatien, for at bryde en del af det lovkatalog, landet skrev under på ved EU-optagelsen 1. juli.
Kommissionen har på sit ugentlige møde besluttet at åbne en såkaldt artikel 39 procedure som reaktion på, at Kroatien få dage før optagelsen ændrede en lov om udlevering af sine statsborgere til retsforfølgelse i andre EU-lande.
Lovændringen kan betyde, at veteraner fra Kroatiens uafhængighedskrig i perioden 1991-95 bliver beskyttet mod udlevering.
De 28 medlemslande har nu 10 arbejdsdage til at svare på kommissionens forslag om at indføre sanktioner mod Kroatien.
Ifølge forslaget skal det blandt andet betyde øget overvågning og suspension af udbetalingen af støtte, der skal gøre Kroatien klar til at gå med i Schengen-samarbejdet.
En tydeligt vred justitskommissær, Viviane Reding, varslede allerede tirsdag, at proceduren var på vej. På et pressemøde gjorde hun det klart, at loven var en vigtig betingelse for, at Kroatien opfyldte EU's medlemskrav.
- Efter at være blevet vist masser af tillid lagde Kroatien ud med at misbruge tilliden, den dag landet trådte ind i EU, sagde Reding.
Ifølge kommissæren blev loven ændret, bare tre dage inden Kroatien blev medlem af EU.
Det vil i givet fald være første gang - i hvert fald på justitsområdet - at EU straffer et medlemsland i henhold til den såkaldte sikkerhedsklausul, der er indbygget i optagelsestraktaten.
Reding håber dog stadig, at Kroatiens regering retter ind.
- En lov, der kan ændres på få dage, umiddelbart inden man skriver under på optagelsestraktaten, kan også gøres om igen på få dage.
- Parlamentet er samlet, og det bør ikke være et problem at ændre den igen, så den overholder EU's regler, sagde Reding.
/ritzau/