"Kære landsmænd, vores elskede Nelson Rohlihla Mandela, stifteren af vores demokrati, er gået bort. Han har nu fået fred. Han sov stille ind i sit hjem. Vores nation har mistet sin store søn".
Sådan faldt ordene fra en bedrøvet Jacob Zuma, Sydafrikas præsident, sent torsdag aften.
Den triste nyhed har udløst masser af reaktioner:
* USA's præsident, Barack Obama: "Verden vil nok aldrig komme til at opleve en person som ham. Han opnåede mere, end man kunne forvente af noget menneske."
* Ærkebiskop Desmond Tutu: "Han var en forener fra det øjeblik, han forlod fængslet. Han lærte os at stå sammen."
* Ban Ki-moon, generalsekretær for FN: "Han kom ind i vores liv på en dybt personlig måde".
* USA's tidligere præsident Bill Clinton: "Jeg vil aldrig glemme min ven Madiba" (Mandelas kælenavn, red.)
* David Cameron, britisk premierminister: "Et stort lys er gået ud i verden."
Og direkte henvendt til sydafrikanerne: "Jeres største søn har bevæget millioner med sin bemærkelsesværdige kamp."
* Nigerias præsident Goodluck Jonathan: "En kilde til inspiration for undertrykte mennesker over hele verden."
* Tysklands kansler, Angela Merkel: "Hans navn vil altid være forbundet med kampen mod undertrykkelsen af sit folk. Ikke engang årevis i fængsel nedbrød eller gjorde Mandela bitter."
* Mexico præsident, Enrique Peña Nieto: "Menneskeheden har mistet en utrættelig forkæmper for fred, lighed og frihed."
* Sverige statsminister, Fredrik Reinfeldt: "En mand som forandrede verden".
* Brasiliens præsident, Dilma Rousseff: "Den største personlighed i det 20. århundrede".
* Japans premierminister, Shinzo Abe: "Mandela formåede at opbygge et samfund med forsoning som fundamentet".
* USA's tidligere præsident Jimmy Carter: "På grund af ham er Sydafrika i dag et af verdens førende demokratier".
* Amnesty Internationals chef Salil Chetty: "Hans mod var med til at forandre hele verden".
* Norges statsminister, Erna Solberg: "Nelson Mandela var måske sin tids største politiker".
Kilder: Reuters, AFP, CNN, NTB, TT.
/ritzau/