Suezkanalen er blandt verdens vigtigste vandveje. Torsdag får den med en udvidelse plads til endnu flere skibe
Omkring syv procent af verdenshandlen, der fragtes til søs, passerer gennem Egyptens Suezkanal, som er blevet udvidet og indviet torsdag.
Her et historisk overblik:
* En kanal, der forbandt Middelhavet og Det Røde Hav via Nilen, blev gravet og taget i brug i år 1874 før vor tidsregning.
* Egypterne brugte kanalen til krigsskibe, til transport af pilgrimme, hvede og af sten til brug for de antikke monumenter.
* Den nuværende Suezkanal blev taget i brug 17. november 1869. Det havde da taget dårligt betalte arbejdere ti år at bygge den.
* Det var hårdt arbejde. Hver tiende måned blev der indkaldt 20.000 arbejdere fra bondestanden.
* Med åbningen af Suezkanalen slap skibstrafikken for at sejle den lange vej neden om Afrika på ruten mellem Europa og Asien.
* I 1956 nationaliserede Egypten kanalselskabet, der driver Suezkanalen. Israel invaderede Sinaiørkenen under en hemmelig aftale med Storbritannien og Frankrig, der ville forhindre nationaliseringen. Plottet slog fejl.
* Kanalen var kortvarigt lukket i 1957 og igen i otte år efter Seksdageskrigen i 1967.
* Torsdag 6. august er den nye Suezkanal, der løber parallelt med den eksisterende, officielt indviet.
* Udvidelsen ventes i løbet af otte år at fordoble skibstrafikken, tredoble statens indtægter fra kanalen og næsten halvere gennemsejlingstiden.
Kilder: Reuters, ABC.net, Suez Canal Authority, BBC.