Mange af jordens ørkener og savanner er blevet grønnere de seneste 30 år, siger australske forskere. Hvis de har ret, strider det imod tidligere advarsler om, at klimaændringer vil føre til mere tørke.
Forskere har længe haft en formodning om, at øget koncentration af drivhusgassen CO2 i atmosfæren vil virke som en form for kunstgødning på jordens planteliv.
Dette bliver nu bekræftet af økologen Ronald Donohue og hans kolleger i forskningsorganisationen Csiro i Canberra, Australien.
I en rapport, der er offentliggjort i tidsskriftet Geophysical Research Letters, siger forskerne, at der siden 1982 er sket en øget vegetation i ørkener og på stepper, fordi koncentrationen af CO2 i tidsrummet er blevet øget med 14 procent.
Forskerne er nået frem til resultatet ved at bruge matematiske modeller, som omfatter både oplysninger om nedbør, solstråling, temperaturer, ændringer i jordskorpen og udslip af klimagasser.
Modellerne viser, at vegetationen skulle være taget til med fem til 10 procent, men virkeligheden har overgået modellerne, viser analyser af satellitbilleder af nogle af verdens tørreste regioner.
Det gælder det sydvestlige USA, det nordlige Mexico, Patagonien i Sydamerika, det sydlige og nordlige Afrika, Mellemøsten og Centralasien samt det centrale Australien. Disse områder er i snit blevet 11 procent grønnere i den aktuelle periode.
Der er ikke opstået nye ørkener i de seneste årtier, og stepperne er blevet grønnere. Det nye australske studie synes nu at bekræfte, at udviklingen har sammenhæng med CO2-udslippet.
Teorien er, at når CO2-niveauet stiger, så kan træernes løv optage mere carbon fra luften i den såkaldte fotosyntese. Dermed bliver planterne i stand til at fremstille mere løv, hvis de har tilstrækkeligt med vand.
/ritzau/NTB