"De bruger granater. Vi bliver tvunget til at flygte," siger oprørere i vigtig olieby.
Muammar Gaddafis styrker beskød torsdag Ras Lanuf, mens kampvogne rykkede frem mod den vigtige olieby og tvang oprørere på flugt med artilleriild.
Raketter eksploderede nær byens hospital og en moské, hvorved lægehold blev tvunget til hurtigt at evakuere området.
En korrespondent fra det franske nyhedsbureau siger, at det virker som om, at styrker, der er loyale mod Gaddafi, generobrer kontrollen over byen og dermed får flyttet frontlinjerne længere mod øst.
Oprørere i snesevis af pickup-biler flygtede, mens deres køretøjer blev beskudt af granater og snigskytter. De har haft kontrol over byen en uge.
- Vi har lidt nederlag. De bruger granater, og vi bliver tvunget på flugt. Det betyder, at de tager Ras Lanuf, sagde en oprørssoldat, der var klædt i militært tøj.
Mens granater slog ned bag ham, råbte en anden oprører, Mahdi Abdulwahab, at "Gaddafi vil dræbe sin egen befolkning, men vi kan ikke dø. Vi vil have frihed og fred".
Bomber og raketter slog tidligere på dagen ned nogle få kilometer fra olieraffinaderiet i Ras Lanuf og tæt på en bygning, der tilhører et libysk oliefirma.
Angrebet på Ras Lanuf kommer dagen efter, at Gaddafis styrker angreb olieterminalen Es Sider i det oprørskontrollerede østlige Libyen. Olieterminalen brød i brand.
I den vestlige del af landet har Gaddafis styrker belejret den ødelagte by Zawiyah, der har strategisk betydning for Tripoli. Oprørere i byen er afskåret fra forsyninger.
Det er første gang, et vigtigt olieanlæg er ødelagt under konflikten i Libyen.
Det har drevet olieprisen på det globale marked længere op. En tønde nordsøolie kostede torsdag morgen omkring 116 dollar.
/ritzau/AFP