Israel indfrier nu et ønske, som længe er blevet fremsat fra palæstinensisk side.
En række palæstinensiske fanger vil blive løsladt fra israelske fængsler, meddeler den israelske minister for internationale relationer, strategiske forhold og efterretningsvæsnet, Yuval Steinitz.
Det sker, nu da israelere og palæstinensere vil genoptage fredsforhandlingerne efter et dødvande på næsten tre år.
- Der vil blive løsladte nogle fanger. Jeg vil ikke komme med nogle tal, men der vil være tale om nogle tunge fanger, som har været i fængsel i mere end 10 år, siger Yuval Steinitz til Israel Radio.
Ifølge nyhedsbureauet AFP vil nogle af de løsladte have siddet i fængsel i op mod 30 år. Steinitz meddeler ikke, hvornår løsladelserne vil finde sted, men det kan blive i faser, og som ministeren tilføjer:
- Der vil helt sikkert være en vis gestus her.
Palæstinenserne har gennem lang tid krævet fanger, som for nogles vedkommende har været i israelsk fangenskab siden 1993, løsladt.
Det var det år, hvor de to stridende parter underskrev Oslo-fredsaftalen, der skitserede mulighederne for en palæstinensisk stat på Vestbredden og i Gazastriben.
Ifølge den israelske menneskerettighedsgruppe B'Tselem er der 4713 palæstinensiske fanger i Israel, heriblandt 169 i såkaldt administrativ detention, hvor man kan blive holdt indespærret i gentagne perioder af seks måneders varighed uden af blive anklaget.
Et er dog at løslade nogle fanger. Steinitz slår samtidig fast, at der er andre områder - uden at sige hvilke - hvor Israel ikke er parat til at give sig, når der skal forhandles.
Et af palæstinensernes krav går blandt andet på, at forhandlingerne om en fremtidig stat skal tage udgangspunkt i de grænser, der var i 1967, da Israel besatte de omstridte landområder.
Hele fredsprocessen er skudt i gang af den amerikanske udenrigsminister, John Kerry, der fredag aften kunne meddele, at der er opnået enighed mellem de stridende parter om en aftale, som kan danne grundlag for en ny fredsproces.
Hvis alt går som forventet, vil den palæstinensiske chefforhandler, Saeb Erakat, og hans israelske modpart, Tzipi Livni, ifølge Kerry kunne "begynde de indledende samtaler i næste uge eller deromkring" i Washington.
/ritzau/Reuters