Den italienske flåde har reddet flere end 1100 emigranter, der sejlede på ni store tømmerflåder i Middelhavet syd for Sicilien.
Helikoptere identificerede de overfyldte tømmerflåder onsdag, og fire flådefartøjer deltog i redningen, som endte tidligt torsdag.
Flåden gav ingen detaljer om emigrantenes nationalitet.
Italien er en meget brugt passage ind i Europa.
I 2013 kom der over tre gange så mange emigranter ad søvejen som i 2012.
Krigen i Syrien og stridighederne ved Afrikas Horn har været en stor medvirkende faktor til den store stigning.
I oktober i fjor døde 366 emigranter fra Eritrea i en skibskatastrofe nær kysten på den italienske ø Lampedusa, som ligger halvvejs mellem Sicilien og Tunesien.
En uge senere døde mere end 200 syrere i en anden skibsulykke.
Gennem de sidste to årtier har Italien, Grækenland og Malta taget størstedelen af emigrant-tilstrømningen. Imens har de tilskyndet EU til at give et mere robust og koordineret svar på de store problemer, som emigranttrafikken giver.
/ritzau/Reuters