Japansk gidsel blev reddet af turban

- De syv japanere, som overlevede gidselaktionen i ørkenen, slap væk i kraft af "tålmodighed, god dømmekraft og mod", siger Koichi Kawana, som er leder af selskabet JGC, der havde ansat japanerne.

Og historierne om, hvordan japanerne slap væk, er eventyrlige:

- Et japansk gidsel slap væk, fordi han lå ubevægeligt i skjul under en lastbil, mens kugler fløj gennem luften, siger Kawana i selskabets hovedkvarter i Yokohama, sydvest for Tokyo, hvor der flages på halv for de dræbte.

På pressemødet udtrykker han dyb taknemmelighed over for selskabets ansatte algeriere, der reddede deres japanske kolleger ved at sætte deres eget liv på spil.

De svært bevæbnede islamister angreb gasanlægget sidste onsdag, hvilket førte til en fire dage lang belejring med skudvekslinger, der kostede mindst 37 udenlandske gidsler og en algerier livet.

Øjenvidner siger, at islamisterne lod algerierne og andre muslimer gå.

En af de overlevende japanere siger, at han gemte sig i sit værelse om onsdagen, mens der blev skudt meget udenfor. Først næste dag, da nogen, han kendte bankede let på døren, så han chancen for at slippe ud i live.

- Algeriske arbejdere hyllede mit hoved ind i en turban og sagde, at jeg skulle dække ansigtet til med benvarmere. Derefter slog de ring omkring mig og hjalp mig væk fra lejren, som om jeg var en af algerierne, siger han.

Gidselaktionen endte blodigt, da algeriske kommandosoldater angreb gidseltagerne igen. Der er blevet rapporter om summariske henrettelser.

Tokyo bekræfter, at der var 17 japanske mænd på gasanlægget. 10 af dem blev dræbt.

Kawana, som fløj til Algeriet som koordinator efter terrorangrebet, siger, at han aldrig glemmer den rædsel, som mødte ham på gasanlægget og i lighuset:

- Da jeg så dem, bad jeg til, at det ikke var dem. Men det var det desværre. Jeg følte smerte og smerte. Jeg blev overvældet af sorg.

/ritzau/AFP