Kæmpebølger ramte selv om tsunami var afblæst

Indonesiens geologiske agentur ophævede et varsel om en tsunami 34 minutter efter, advarslen var udstedt oven på et kraftigt jordskælv.

Alligevel slog kæmpebølger fredag ind over kysten i den nordøstlige del af øen Sulawesi.

Flere hundrede er foreløbig meldt omkommet, og tusinder er blevet hjemløse. Men man frygter, at dødstallet vil stige brat.

Jordskælvet blev målt til en styrke på 7,5. Tsunamien, der fulgte, ramte byen Palu og andre områder langs kysten.

Hundredvis af mennesker var fredag samlet til en festival på stranden i Palu, da bølger, der var op til seks meter høje, smadrede huse langs stranden og druknede et ukendt antal beboere.

Indonesiens geologiske agentur (BMKG) har lørdag måttet værge sig mod kritik af, at man ophævede varslet om en tsunami for tidligt.

Agenturet siger, at man fulgte procedurer, der var standard i den slags situationer.

Tsunamivarslet blev afblæst på grundlag de data, man modtog fra den nærmeste tidevandssensor cirka 200 kilometer fra Palu.

- Vi har ikke nogen observationsdata i Palu. Så vi var nødt til at bruge de data, vi havde, siger Rahmat Triyono. Han leder BMKG's kontor for hændelser i forbindelse med jordskælv og tsunamier.

Han siger, at den nærmeste sensor kun havde registreret en meget lille ændring i havniveauet på seks centimeter. Men den sagde ikke noget om de kæmpebølger, som kort efter ramte Palu.

- Hvis vi havde haft måleudstyr eller de rette data i Palu, så ville det selvfølgelig have været bedre. Det er noget, vi må evaluere af hensyn til fremtiden.

Det er endnu uklart, om tsunamien, der tordnede mod kysten med 800 kilometer i timen, opstod før eller efter, efter at tsunamivarslet blev hævet.

- Baseret på de videoer, der cirkulerer på de sociale medier, så skønner vi, at tsunamien opstod, før varslet officielt blev afblæst, siger Triyono.