En voldsom tornado har mandag trukket ødelæggende spor gennem en forstad til Oklahoma City og jævnet utallige boliger med jorden.
Mindst seks personer er bekræftet dræbt, og et ukendt antal er savnede, rapporterer tv-stationen CNN. Mindst 60 mennesker er indlagt på lokale hospitaler ifølge ABC News.
To skoler er reduceret til murbrokker og pindebrænde, beretter lokale nyhedsmedier. Det frygtes, at mange skolebørn er indespærret i ruinerne, og redningsfolk leder efter overlevende i den raserede skole Plaza Towers.
Tornadoen er en del af et større uvejr, der bevæger sig hærgende hen over det centrale USA.
Helikopterbilleder fra den lokale tv-station KFOR viser, hvordan store dele af byen Moore er blevet tilintetgjort. Den ligger syd for Oklahomas hovedstad og har omkring 55.000 indbyggere.
- Vi forventer, at disse uvejr kommer til at fortsætte med at hærge omkring Oklahoma, siger guvernør Mary Fallin til CNN.
Indbyggere mange steder i delstaten rådes til nøje at følge de anvisninger, der gives af myndighederne. I centrum af delstatens hovedstad, Oklahoma City, gik tornado-sirener i gang mindst tre gange mandag.
Tornadoer er langt fra et uset fænomen i Oklahoma, men deres hærgen finder oftest sted på de store åbne sletter i delstaten. Men i dette tilfælde er der altså tale om nogle befolkede byområder, og det har skabt stor frygt blandt indbyggerne.
Søndag lagde en række tornadoer deres ødelæggende vej gennem tre amerikanske delstater, hvor tage blev revet af huse, træer blev revet i stykker og større veje måtte lukke ned på grund af uvejret.
I delstaten Kansas i midten af USA blev en stor og "ekstremt farlig" tornado spottet sydvest for byen Wichita, og meteorologerne meldte også om andre hvirvlende vinde i nabostaterne Iowa og Oklahoma.
Tidligere på ugen opstod flere tornadoer i delstaten Texas. Her rapporterede CNN om flere dødsfald, og flere end 100 kom til skade, da adskillige huse blev ødelagt.
/ritzau/AFP