Som første skridt frem mod visumfrihed mellem Rusland og EU kan både polakker og russere i Østersøregionen nu rejse uden visum til Kaliningrad.
Den nye trafik over Schengen-grænsen uden visum har skabt håb om et økonomisk opsving i det fattige område.
Siden fredag er det tilstrækkeligt, at indbyggere i det nordøstlige Polen og den russiske østersøenklave Kaliningrad anvender en særtilladelse for at besøge nabolandet.
- Vi har arbejdet frem mod dette i årevis. Nu kan vore byer omsider begynde en ny udvikling, siger borgmester Henryk Mrozinski i den lille polske grænseby Braniewo.
Også Sergej Besbereschjew fra det russiske udenrigsministeriums kontor i Kaliningrad roser den historiske aftale.
- Vi ser frem til mere kulturelt og økonomisk samarbejde med vores polske venner og naboer, siger han til nyhedsbureauet Itar-Tass.
Både russere og polakker håber på stigende investeringer i virksomheder på begge sider af grænsen, hvor der nu bliver langt mindre bureaukrati. De første særtilladelser gælder i to år og vil senere komme til at gælde for fem år.
Sergej Putjkov fra det russiske generalkonsulat i Gdansk siger, at folk strømmer til.
- Vi venter årligt at udstede 60.000 særtilladelser, siger han.
Visumregler og særtilladelser i Kaliningrad, en russisk østersøenklave klemt inde mellem Litauen og Polen, har været diskuteret i en årrække og hørte med til forberedelserne til Litauens og Polens indtræden i EU's Schengen-samarbejde.
/ritzau/dpa