Kampen om den sidste IS-enklave i irakiske Mosul er indledt

Efter ni måneders blodige kampe om Mosul er irakiske styrker gået i gang med at befri den sidste del af storbyen, som Islamisk Stat har kontrol over. Det oplyser Iraks militær i en udtalelse lørdag morgen.

- De fælles styrker er begyndt med at befri de tilbageværende distrikter, står der.

Iraks flyvevåben kastede fredag flyveblade ned i den besatte enklave, hvor borgerne bliver opfordret til at flygte fra området.

Islamisk Stats område dækker primært Mosuls gamle bydel og tre tilstødende kvarterer langs den vestlige bred af floden Tigris.

Sammen med store områder i det nordlige og vestlige Irak blev Mosul erobret af Islamisk Stat i 2014.

Kampen for at tilbageerobre byen har varet siden oktober sidste år.

Her indledte de irakiske soldater en offensiv med hjælp fra kurdere og shiamilitser på landjorden samt en amerikanskledet aktion med fly.

Den østlige del af byen, der deles i to af Tigris, blev befriet i januar efter mange måneders kampe.

I slutningen af februar begyndte kampen om den vestlige del - med hjælp fra i alt 100.000 soldater.

I Mosul er desperationen stor.

- Vi venter på døden hvert øjeblik, enten på grund af bombeangreb eller sult, siger en af de fangede indbyggere i Mosul, som har bedt om ikke at få sit navn ud.

- Voksne spiser et måltid om dagen. Enten mel- eller linsesuppe, tilføjer han.

Op mod 200.000 frygtes at flygte fra byen, som kampene om den sidste del af byen intensiverer. I forvejen har omkring 700.000 undsluppet den krigshærgede by.

Flere nødhjælpsorganisationer frygter for de civiles sikkerhed.

FN har udtrykt "dyb bekymring" for situationen.

- Selv om FN ikke er til stede i de områder, hvor kampene foregår, har vi modtaget meget foruroligende meldinger om familier, der bliver lukket inde i hjem indrettet som bombefælder og børn, der forsætligt angribes af snigskytter, siger organisationens humanitære chef, Stephen O'Brien.