Katolikker i Myanmar modtager paven med flag og dans

Pave Frans er mandag ankommet til Myanmar. Besøget kommer på et tidspunkt, hvor landet mødes med skarp international kritik over fordrivelsen af det muslimske rohingya-mindretal.

Katolikker i farverige traditionelle dragter vinker med flag og danser i lufthavnen i Yangon til ære for paven.

Det er det første besøg i Myanmar af en pave nogensinde.

Mange borgere har taget opstilling i gaderne, da den 80-årige pave kører ind til Yangon.

- Jeg har set paven, han sad i den forreste bil. Jeg var så glad, at jeg græd, siger 48-årige Christina Aye Aye Sein.

- Han så rigtig dejlig og sød ud. Han kommer her for fredens skyld, mener hun.

Men der er en stærkt kontrast til den farverige modtagelse af paven.

Besøget finder sted, mens Myanmars militær står anklaget for at stå bag etnisk udrensning af muslimske rohingyaer.

Over 620.000 muslimer er flygtet fra den nordlige stat Rakhine til Bangladesh de seneste tre måneder.

De taler, som paven vil komme til at holde under sit fire dage lange besøg, vil blive gransket kritisk af den hårde fløj blandt Myanmars buddhister. De vil være meget opmærksomme på, om paven bruger udtrykket rohingya.

Det er et næsten forbudt ord i Myanmar, hvor man ofte omtaler muslimer som "bengalier" - altså illegale indvandrere fra Bangladesh.

Derfor bliver det noget af en linedans for paven.

Under sit besøg i Myanmar skal pave Frans mødes med den magtfulde hærchef, Min Aung Hlaing.

Paven vil ligeledes mødes med Myanmars de facto-leder, Aung San Suu Kyi - en nobelprismodtager, hvis internationale status som et moralsk ikon smuldrer i takt med det, som det internationale samfund ser som mangel på sympati for rohingyaerne.

Der bor 700.000 katolikker i Myanmar.