USA's udenrigsminister, John Kerry, opfordrer Israel og palæstinenserne til at indgå "rimelige kompromiser" i de første direkte fredsforhandlinger mellem de stridende parter i næsten tre år.
- Det er ikke nogen hemmelighed, at det er en svær proces. Hvis det var nemt, ville det være sket for lang tid siden, siger Kerry, der netop har udnævnt USA's tidligere ambassadør i Israel Martin Indyk til særlig udsending i Mellemøsten.
- Mange svære valg ligger forud for forhandlingerne og for lederne, mens vi søger rimelige kompromiser på svære, komplicerede, følelsesladede og symbolske spørgsmål, lyder det fra udenrigsministeren.
Som et tegn på de mange udfordringer, der ligger forude, var mandagens udmeldinger fra parterne vidt forskellige.
En israelsk talsmand sagde, at alle spørgsmål vil blive diskuteret samtidigt, mens en palæstinensisk talsmand siger, at samtalerne begynder med grænser og sikkerhed.
USA forsøger at mægle en aftale, der er baseret på en tostatsløsning, hvor en ny palæstinensisk stat i Gazastriben og Vestbredden fredeligt skal eksistere side om side med Israel.
Nogle af de store stridspunkter i konflikten, der har varet i over seks årtier, er grænser, jødiske bosættelser på Vestbredden, palæstinensiske flygtninge og hvad der skal ske med Jerusalem.
Genoptagelsen af fredsforhandlingerne er en bedrift for Kerry, der har besøgt regionen seks gange over de seneste fire måneder for at overtale begge parter.
- Du tog imod udfordringen, mens de fleste mente, at du var på en umulig mission, lyder det fra Martin Indyk.
Mange analytikere ser dog med skepsis på sandsynligheden for at nå til enighed om en fredsaftale - blandt andet på grund af intern splittelse både i Israel og blandt palæstinenserne.
Samtalerne skal foregå over de næste ni måneder og begynder over en middag mandag aften lokal tid i Washington og forsætter tirsdag, hvor Kerry angiveligt vil komme med en udtalelse om det videre forløb.
Præsident Barack Obama har i en meddelelse opfordret begge sider til at forhandle i god tro og siger, at "USA er klar til at støtte dem gennem disse forhandlinger".
/ritzau/Reuters