Kineserne tager mandag et nyt skridt i sit ambitiøse rumprogram, når de forsøger at skyde en raket til månen med et køretøj om bord. Hvis missionen bliver en succes, vil det være en milepæl for Kina som rumnation.
Den guldfarvede månebil, som bærer navnet "jade-kaninen", har seks hjul og vingeagtige solpaneler, og den kan køre op til 200 meter i timen. Det er første gang, at Kina sender et køretøj til månen.
Raketten bliver affyret klokken 1.30 lokal tid fra Xichang-rumfartscentret i den sydvestlige del af Kina, rapporterer det statsstyrede tv-netværk CCTV.
En opgradering af Kinas rumprogram har høj prioritet hos præsident Xi Jinping, der har sagt, at Kina skal etablere sig som en supermagt i rummet. Kineserne halter i øjeblikket bagud teknologisk i forhold til USA og Rusland.
Kina sendte mennesker ud i rummet første gang i 2003 og vil sende en rumstation i kredsløb inden år 2020. Forskere i Beijing drøfter også muligheden for at sende en mand til månen på et tidspunkt efter 2020.
/ritzau/AFP