Richard Flanagan overvejede minearbejde, fordi han ikke tjente nok på sine bøger. Nu får han fornem bogpris.
Den australske forfatter Richard Flanagan var tæt på at droppe sin litterære karriere til fordel for et arbejde i miner.
Pengene var små, men arbejdet med ord har nu for alvor båret frugt.
Tirsdag modtager Flanagan den prestigefyldte Man Booker-litteraturpris for sin krigsroman "The Narrow Road to the Deep North".
Med prisen følger 50.000 pund svarende til godt 450.000 danske kroner. Og pengene falder tilsyneladende på et tørt sted.
- Jeg er ikke en velhavende mand, så essensen af det her er, at jeg kan fortsætte med at skrive, siger Richard Flanagan.
- For halvandet år siden, da jeg netop var færdig med denne bog, overvejede jeg at tage, hvad jeg kunne få af arbejde i miner i det nordlige Australien, fordi situationen var nået så langt ud på grund af den lange tid, jeg havde brugt på at skrive bogen, uddyber den 53-årige forfatter.
Bogen handler om bygningen af en togstrækning fra Thailand til Burma (det nuværende Myanmar, red.) under Anden Verdenskrig.
Den er en hyldest til Flanagans far, der arbejdede på jernbanen, som kostede tusindvis af mennesker livet i junglen.
Faren døde som 98-årig, samme dag som Flanagan satte sidste punktum i "The Narrow Road to the Deep North".
Formanden for juryen, der uddeler den prestigefyldte Man Booker-pris, hylder bogen for dens "mavepuster-effekt".
- Det er en helt fantastisk roman, virkelig enestående. Det er et stort litterært værk, siger formand Anthony Grayling.
Ifølge ham blev Flanagan kåret som vinder af en enig jury foran fem andre kandidater til prisen.
- Det er ikke en rigtig krigsroman. Den handler ikke om mennesker, der skyder hinanden, eller eksploderende bomber. Det er meget mere en historie om mennesker og deres relationer, siger Grayling.