Lene Espersen på besøg ved frontlinjen

En livvagt fra PET hjælper Lene Espersen med at trække kevlar-hjelmen helt ned over panden. Der er risiko for, at Taliban kan finde på at skyde mod de britiske Merlin-helikoptere, som flyver den danske udenrigsminister ud til den fremskudte base Budwan ved den grønne zone i Helmand-provinsen.

Her besøger Lene Espersen for første gang de danske kampsoldater, som dagligt kører på patruljer og kæmper mod Taliban. Besøget kommer efter, at Lene Espersen mandag i Kabul mødtes med Afghanistans præsident, Hamid Karzai, og general Stanley McChrystal, der er øverstkommanderende for de internationale styrker i landet.

- Det er vigtigt for mig at komme herud, så jeg med mine egne øjne kan se de forhold, som soldaterne arbejder under, siger Lene Espersen, der på turen ud til den fremskudte base er iført fragmentationsvest og hjelm.

Transporten foregår med helikopter, fordi det er for farligt og tidskrævende at transportere den konservative leder fra Camp Bastion med pansret mandskabsvogn, som de danske soldater normalt gør. Truslen understreges af, at danske soldater fra Budwan-lejren kørte på en vejsidebombe, mens Lene Espersen mandag besøgte den politiske og militære top i Kabul. Ingen kom til skade, men Lene Espersen får fremvist Piranha-køretøjet, der har fået bortsprængt det forreste hjul.

Udenrigsministeren får også set de danske soldaters indkvartering, toiletter og spiseforhold under besøget. Men det store samtaleemne er udsigten til, at Budwan-basen formentlig får tilført et kompagni afghanske soldater som del af beslutningen om, at Danmark skal træne 450 afghanske soldater.

- Jeg har talt med soldater i lejren, som samstemmende siger, at de afghanske soldater vil gøre det meget nemmere at få lokalbefolkningen til at vende sig mod Taliban. Jeg tror på, at vi nu når et vendepunkt, men vi må ikke blive utålmodige og tro, at Danmark kan trække sig ud om 12 måneder, siger Lene Espersen.

/ritzau/