En færge med flere hundrede passagerer om bord kæntrede torsdag på en flod tæt på Bangladeshs hovedstad, Dhaka. 12 er fundet døde, og mange savnes, oplyser politiet.
Der hersker tvivl om, hvor mange passagerer der var om bord.
- Vi modtager forvirrende tal om, hvor mange passager der var om bord, da båden sank. Men antallet kan være fra 200 til 350, fortæller den lokale guvernør.
Det lykkedes 40 at svømme i land.
Færgen M.V. Miraj kæntrede under et stormvej på floden Meghna i Munshiganj-distriktet omkring 50 kilometer syd for hovedstaden Dhaka. Ulykken skete omkring klokken halv fire om eftermiddagen lokal tid.
Færgen var på vej fra Shariatpur til Dhaka.
Overlevende fortæller, at båden begyndte at gynge da stormen ramte, og til sidst tippede den rundt og sank på få minutter.
Det gav kun passagerne få minutter til at redde sig ud af skibet, der var i to dæk.
- Jeg frygter, at der er mange flere døde fanget inde i skibet, siger en talsmand for redningstjenesten.
Det kunne en dykker, der havde været nede ved skibet, bekræfte. Han talte om "mange døde kroppe" inde i skibets bug.
Floden er bred på det sted, hvor båden gik ned, der er dybt, og strømmen er stærk, og det har gjort redningsarbejdet vanskeligt.
Hundredvis af familiemedlemmer til passagerne fulgte arbejdet inde fra kysten.
For 11 dage siden kæntrede en færge ifølge avisen The Indian Express på Golachipa-floden i Bangladesh. Mindst 13 mennesker omkom ved forliset.
Færgeulykker sker hyppigt i Bangladesh, der et af Asiens fattigste lande med over 230 floder.
Det skyldes ofte dårlig konstruktion og vedligeholdelse af skibene. Tit er skibene også overfyldte.
/ritzau/Reuters