Mindst 24 egyptiske politifolk er mandag blevet dræbt, da mistænkte militante foretog et bagholdsangreb på to minibusser med politifolk og affyrede raketter mod køretøjerne på Sinaihalvøen, oplyser læge- og sikkerhedskilder ifølge nyhedsbureauet AFP.
Myndighederne oplyser, at angrebet fandt sted, da de to køretøjer kørte gennem en landsby på vej til den nordlige grænseby Rafah på den urohærgede Sinaihalvø. Ved bagholdsangrebet blev endvidere tre politifolk såret.
Angrebet er det mest dødelige på Sinaihalvøen i årevis, og dødstallet overstiger det fra et angreb i august 2012 på egyptiske soldater, hvor 16 blev dræbt.
Sikkerhedssituationen på den strategisk beliggende Sinaihalvø, som grænser op til både Gaza og Israel, er blevet forværret siden 2011, da præsident Hosni Mubarak blev væltet.
Men det er blevet markant værre, siden militæret afsatte præsident Mohamed Mursi den 3. juli, med mistænkte militantes noget nær daglige angreb på politi- og militæranlæg.
Ifølge en opgørelse, som AFP har foretaget, er mindst 49 sikkerhedspersoner blevet dræbt på Sinaihalvøen siden den 5. juli. Det drejer sig om 28 politifolk og 21 soldater. Her er ikke indregnet de dræbte fra det seneste angreb.
Egypten har udstationeret ekstra sikkerhedsstyrker på Sinaihalvøen, som for størstedelens vedkommende består af ørken og er beboet af beduinklaner, som er blevet beskyldt for at samarbejde med militante islamister.
Hæren oplyser, at den har dræbt knap 70 "terrorister" i regionen siden den 3. juli.
Voldshandlingerne finder sted samtidig med, at Egypten kæmper med en dyb politisk krise og blodsudgydelser, der har kostet hundredvis af mennesker livet i løbet af få dage under konfrontationer mellem islamistiske demonstranter og sikkerhedsstyrker.
/ritzau/AFP