Antallet af dræbte efter to jordskælv, der fredag har rystet den bjergrige sydvestlige del af Kina, er steget til mindst 64, oplyser det statslige nyhedsbureau Xinhua med lokale myndigheder som kilder.
Beboere fortæller om folk, der løb ud af bygninger, da de to skælv, målt en styrke på 5,6, ramte grænseområdet mellem Yunnan og Guizhou-provinserne med mindre end en times mellemrum midt på dagen.
De kraftigste rystelser blev fulgt af en serie efterskælv.
Omkring 700 mennesker er blevet kvæstet og 20.000 huse er ødelagt i det fjerntliggende bjergområde omkring 350 kilometer fra provinshovedstaden Kunming, skriver Xinhua videre.
Samtidig med, at antallet af døde stiger, oplyser statsmedier, at premierminister Wen Jiabao vil rejse til området, hvilket han ofte har gjort, når en naturkatastrofe rammer en kinesisk region.
Kinas præsident, Hu Jintao, der deltager i det økonomisk samarbejdsforum Apec i den russiske by Vladivostok, har beordret, at der sendes katastrofehjælp til området.
De fleste af ofrene er fra Yiliang-regionen i Yunnan, tæt på skælvenes epicenter, som ramte i en dybde af cirka ni kilometer ifølge USA's geologiske overvågningscenter, USGS.
Midt på eftermiddagen fredag har myndighederne evakueret flere end 100.000 mennesker fra jordskælvsområdet, som blev ramt af flere end 60 efterskælv. Ingen mennesker er omkommet i Guizhou-provinsen.
Bygninger i Kinas mindst udviklede områder er ofte opført uden meget hensyn til byggeregulativer, hvilket gør dem sårbare over for jordskælv.
I maj 2008 ramte et voldsomt jordskælv Sichuan-provinsen i Kina. Skælvets styrke blev målt til 7,9, og dødstallet var på knap 70.000.
/ritzau/AFP