Mindst ti personer omkommet under skovbrande i Californien

Mindst ti personer er omkommet som følge af de i alt 14 skovbrande, der hærger Californien. Mindst 1500 bygninger er ødelagt.

På samme tid er et stort antal indbyggere savnet i de dele af det nordlige Californien, der er ramt af brandene.

Det siger delstatens brandchef, Ken Pimlott.

Han forventer stadig, at antallet af døde og ødelagte bygninger vil stige.

Pimlott kan ikke sætte et præcist tal på, hvor mange der er kvæstet eller savnet. Det skyldes, at brandvæsnet endnu ikke har fået flammerne under kontrol.

Brandchefen vurderer, at omkring 20.000 mennesker er blevet evakueret. Desuden er flere end 50.000 mennesker uden strøm.

200 mennesker måtte mandag morgen lokal tid flyttes fra to hospitaler i byen Santa Rosa, fordi ilden nærmede sig.

Antallet af ødelagte huse og virksomheder er et konservativt skøn, siger brandchefen. Det reelle antal kan være højere, når skaderne bliver opgjort.

Brandene raser i otte regioner i Californien, herunder Napa, Sonoma og Yuba, som er kendt for vinproduktion.

De fleste af de i alt 14 brande brød ud søndag ved titiden om formiddagen.

Politi og brandmyndigheder efterforsker fortsat, hvordan de begyndte, men Pimlott understreger, at brandmandskab lige nu er mest optaget af at redde liv.

Hele 200 brandfolk, seks helikoptere og seks flyvemaskiner bekæmper de meterhøje flammer i det californiske vinområde.

Guvernør Jerry Brown har mandag erklæret undtagelsestilstand i de berørte områder. Han advarer om, at tusindvis af boliger kan være i fare.

Brandene forværres af kraftige vindstød, der suser hen over Californien.