De kinesiske myndigheder forhindrer kunstneren og systemkritikeren Ai Weiwei i at rejse til Biennalen i Venedig, hvor to af hans nye værker udstilles. I stedet er Ais 80-årige mor, Gao Ying, i denne uge dukket op ved den mest kendte og største internationale udstilling af samtidskunst.
Den omstridte kinesiske kunster har fået beslaglagt sit pas, men det har ikke hindret ham i at udstille ved dette års Biennale, siger kuratoren i den tyske pavillon.
- Vi håber stadig, at han får lov til at komme i sidste øjeblik, siger Susanne Gänsheimer til dpa.
Den 55-årige Ai frygter blandt andet, at han ikke vil kunne vende tilbage til Kina, hvis han forlader landet.
Han blev i 2011 fængslet og konstant overvåget gennem 81 dage, efter at være blevet sigtet for skatteunddragelse.
Hans ene værk på udstillingen, som er smuglet ud af Kina, består af en serie af dioramaer, der skildrer hans liv som politisk fange.
- Hele tiden, mens jeg sad inde, tænkte jeg, at jeg ville holde op med alt dette og blot tage ud og sidde på stranden. Men så kom en menneskerettighedsforkæmper og ven, som også var blevet fængslet og torteret, til mig.
- Jeg måtte ikke møde ham for politiet, men jeg kunne ikke afvise ham, og jeg kan ikke glemme alle dem, der stadig sidder inde, siger Ai i en kommentar til den britiske avis The Financial Times.
Et af Ais værker med navnet Straight er blevet opstillet i et tidligere kloster på øen Giudecca i Venedigs lagune.
Det består af 136 ton stål fra ruinerne af kinesiske skoler, som blev ødelagt under skælvet i 2008 i Sichuan provinsen, hvor næsten 5200 børn blev dræbt - ikke mindst på grund af byggesjusk og svindel med byggesikkerhed.
Ais politiske aktivisme førte til, at der blev megen fokus på korruption efter skælvet i Kina i 2008.
Biennalen er blevet arrangeret siden starten af 1900-tallet. Den afholdes hvert andet år fra juni til november med deltagelse fra en lang række lande.
/ritzau/DPA