Retssagen mod den benamputerede sydafrikanske atletikstjerne Oscar Pistorius vil begynde til marts næste år. Det besluttede en dommer i den sydafrikanske hovedstad, Pretoria, under en tætpakket høring mandag.
Til marts vil den 26-årige Pistorius, der også er kendt som Blade Runner, stå tiltalt for at have skudt og dræbt sin kæreste, Reeva Steenkamp, den 14. februar i år. Hvis han kendes skyldig, risikerer han at skulle tilbringe resten af sit liv bag tremmer.
Pistorius, der blev løsladt mod kaution en uge efter Steenkamps død, har erkendt at have dræbt hende, men benægter mord, fordi han skød sin kæreste gennem en låst badeværelsesdør i troen på, at det var en indbrudstyv.
Dommer Desmond Nair besluttede ved mandagens ganske korte retsmøde, der faldt sammen med, hvad der ville have været Steenkamps 30-års fødselsdag, at sagen mod Pistorius skal starte i Højesteret den 3. marts 2014 og løbe frem til den 20. marts.
Den vil blive behandlet af en enkelt dommer, da Sydafrika ikke har noget jurysystem.
En reporter fra nyhedsbureauet Reuters beretter, hvordan Oscar Pistorius trådte ind i retssalen iført et sort jakkesæt og lyseblå skjorte, inden han grædende tog sin søster Aimee og bror Carl i hænderne og begyndte at bede.
Selvom retssagen ikke er startet endnu, har Pistorius allerede vundet en lille sejr. Den olympiske stjerne har nemlig hele tiden fastholdt, at han på sine benstumper humpede ud til badeværelsesdøren den skæbnesvangre aften.
Politiet og anklagemyndighedens siger dog modsat, at Pistorius tog sine benproteser på, gik ud og skød og dræbte kæresten, gik tilbage til sengen og tog proteserne af igen - en opførsel, de mener, er et bevis på, at mordet var planlagt.
Men nu viser anklagemyndighedens egne retsmedicinske undersøgelser, at Oscar Pistorius var på sine stumper, da han affyrede de dødbringende skud.
Hvilken betydning det kommer til at få for atletens fremtidige skæbne vil vise sig til marts.
Oscar Pistorius blev for alvor kendt, da han deltog ved OL i London sidste år.
Drabet sendte chokbølger ud i det meste af verden, og siden da er mange detaljer om atleten dukket op i medierne - blandt andet historier om hans kærlighed til hurtige biler, smukke kvinder og skydevåben.
Sagen stoppede øjeblikkeligt Pistorius' deltagelse i sportslige begivenheder, men i juni begyndte han at træne igen. Han har dog ingen planer om at konkurrere igen.
/ritzau/Reuters