Afghansk politi og soldater kæmper i Kabuls gader mod Taliban-oprørere, som chokerer ved at angribe Nato.
Bevæbnet med selvmordsbomber og tunge våben angreb militsfolk fra Taliban tirsdag Natos hovedkvarter i den afghanske hovedstad, Kabul, samt den amerikanske ambassade og flere andre mål i byen.
Det oplyser amerikanske diplomater og den afghanske efterretningstjeneste.
Omkring tre timer efter, angrebene begyndte, er der stadig skudvekslinger i byen.
De afghanske myndigheder siger, at kampene har kostet en politimand livet, mens to oprørere meldes dræbt. Op til fire militante fortsætter kampen mod militæret i den bedst beskyttede del af Kabul.
Iagttagere siger, at de øjensynligt koordinerede angreb mod Nato-hovedkvarteret, den amerikanske ambassade og den afghanske efterretningstjeneste synes at være en af Talibans mest ambitiøse kommandoagtige operationer mod styret og de vestlige styrker.
Angrebet har afsløret, at der er huller i sikkerheden i hovedstaden, hvor Taliban har gennemført en række angreb i de seneste år.
Den amerikansk-ledede Internationale Sikkerhedsstyrke (ISAF), der har soldater fra over 40 lande, kæmper for en styrkelse af den afghanske regering, som i stigende grad opfattes som korrupt.
Natos generalsekretær, Anders Fogh-Rasmussen, siger i en kommentar, at Taliban forsøger at teste de afghanske sikkerhedsstyrkers modstandsvilje, inden Nato de nærmeste år overdrager ansvaret for sikkerheden til de afghanske styrker.
- Men de kan ikke stoppe det. Overdragelsen er på sporet og vil fortsætte, siger den danske generalsekretær.
Skyderiet gik i gang, da den afghanske hovedstad tirsdag formiddag blev rystet af mindst seks kraftige eksplosioner.
En talsmand for Taliban siger, at dets oprørere er i gang med en "massiv selvmordsaktion", som er rettet mod regeringskontorer og den afghanske og udenlandske efterretningstjenester.
Et øjenvidne siger til nyhedsbureauet Reuters, at angriberne trængte ind i en høj bygning, der er under konstruktion, og at der skydes mod soldater, som besvarer ilden.
/ritzau/AFP